「眼の底」と書く眼底とは、眼球内部の奥の方を指す言葉で、ここを観察するのが眼底検査です。眼の底にある代表的なものが網膜ですので、網膜を観察するのが眼底検査、とも言えます。部位や状態によっては詳細な観察のために散瞳が必要で検査を受ける側からすれば煩わしいですが、画像検査が発達した現在でも方針を決める上では観察が最も重要ですのでやむを得ないこともあります。